长沙晚报全媒体记者 舒元臻
湘江北上，一座银灰色的斜拉桥横跨东西，如一把巨型的竖琴，将天穹与江水连为一体。白日里，车轮滚滚，南来北往；夜幕降临，120根拉索被灯光次第点亮，扇形展开的线条倒映在波光粼粼的江面上，与岳麓山的黛色剪影、两岸楼群的万家灯火交织成一幅流动的画卷。
这便是银盆岭大桥，老长沙人更习惯叫它“湘江北大桥”或“湘江二桥”。它是长沙第二座横跨湘江的城市桥梁，也是湖南第一座斜拉桥。自1991年1月通车至今，这座大桥已默默守护三十五载，承载着一代代长沙人的过江记忆，也目睹了河西从荒滩菜地到繁华新城的沧桑巨变。而它的谋划、兴建与落成，也被《长沙晚报》的墨痕定格为一座桥与一座城30多年的深情守望。
头条回顾 那一天，湘江上又多了一道“彩虹”
1991年1月31日，农历腊月十六，《长沙晚报》头版头条刊发的消息《湘江北大桥昨天胜利通车》写道：“昨天，湘江北大桥被彩旗、彩带、鲜花和喜庆图案装点得五彩缤纷，呈现出一派节日气氛。长沙人民迎来了翘首企盼的节日——湘江北大桥通车的时刻。”
消息详细介绍了这座桥的基本参数：“北大桥东起伍家岭，西连银三线，全长3616米，宽25米，分为4车道，共有桥墩159个，千吨级船只在桥下可顺畅通航，是我国目前最大跨度的双塔单索面斜拉桥。”
消息还描述了当时通车典礼的盛况：“上午10时，42辆摩托车和40多辆大型彩车由西向东通过宽阔的桥面。这时，两只巨型气球悬挂着彩色标语腾空飘起，300多羽信鸽欢快地飞向蓝天，艳丽耀眼的礼花纷纷射向天宇，大桥上下沉浸在欢乐声中。”
彼时，或许还没有人能完全预见，这座桥将如何改写长沙的城市版图。但洋溢在每个人脸上的笑容已经说明一切，长沙市民终于告别了只有一条过江通道的日子。
要知道，在此之前，当时东西向过江只有长沙湘江大桥（橘子洲大桥），桥上桥下常常堵得水泄不通。湘江北大桥的通车，无异于一场酣畅淋漓的“解围”。更重要的是，它为长沙向西拓展再打开一道关口，为城市“骨架”的舒展拉开了序幕。
回访实录 没有电脑，他们用手工画出了“亚洲第三”
“当时场面非常热烈，也十分感人。剪彩通车典礼开始，很多车辆、行人纷纷涌向大桥，老百姓心里都对这座桥很满意。”回忆起湘江北大桥通车当日景象，时任湘江北大桥工程指挥部常务副指挥长、今年73岁的李克俭谈起往事眼中依旧闪着光亮，“《长沙晚报》对湘江北大桥建设过程的关注，是对近千名建设者历时3年多昼夜攻坚、冲破重重难题建成湘江北大桥的认可。”
当提及选址考量，李克俭向记者介绍：“那时湘春路、湘雅路均在候选，但考虑距长沙湘江大桥（橘子洲大桥）过近，难以拓展城市格局，拥堵仍会扎堆五一路附近，最终大桥敲定如今点位。”
“选择斜拉桥型经历了各级领导和工程技术人员的反复论证。斜拉桥型的大跨度特性可大幅提升水运交通的能力，且桥型的多样性能支撑城市建设的美感。”李克俭回忆，当时国内积累的实践经验和技术资料不多，单索面的210米大跨度，从设计到施工，一切都是零的突破。
“没有计算机，全部靠手工。”李克俭指着照片中伏案工作的设计人员说，“大家一点点地核算，硬生生拿出了整套设计方案。”
湘江北大桥870张设计图纸，逐张拼接起来，能从河东铺到河西。各种设计数据，仅输入电脑的就达4000个机时。这份沉甸甸的成果，源自设计人员无数个日夜不间断的手工演算。
施工条件同样艰苦。“没有起吊设备，建设材料也有限。”李克俭告诉记者，水下工程只能抢枯水期，每年10月到次年2月建设者们采用双壁钢围堰技术，用最原始的工具打桩，打根桩几天几夜不停不休。
相较设备、材料短缺，技术难题才是最大阻碍。“当时国内斜拉桥梁拉索均需进口，若湘江北大桥采用进口斜拉索要花费200多万美元。”
重重压力之下，建设团队决心自主摸索“闯一闯”。“技术人员采取用国产高强钢丝镀锌喷涂铝粉来解决金属防腐难题，这在当时国内桥梁界尚属首创。”
纵然条件艰苦，建设者们依旧创造了奇迹，历时40个月的艰苦奋战，1991年1月30日，湘江北大桥正式通车，这是国内当时最大跨度的双塔单索面斜拉桥，在亚洲排行第三。
“再苦再累，也觉得值。”李克俭自豪地告诉记者，大桥预算是9000万元，实际只花了不到8000万元，节约下来的资金又修建了东风高架立交桥（现东风路立交桥）、紫凤公园和一个收费站。在那个百业待兴的建设时期，这样的“精打细算”尤为可贵。
今昔对比 三十五载奔流，铺就星城跨江通途
20世纪90年代初，河西鱼塘、菜地、低矮的农舍散落在江边，入夜后黑黢黢一片。当时坊间流传一句话：宁要河东一张床，不要河西一套房。湘江，这道天然屏障，把城市的发展限制在了东岸。
35年光阴，倏忽而过。今天的这座大桥依然是长沙最繁忙的过江通道之一。但站在桥面中央向西眺望，河西早已换了人间：湘江新区高楼林立，渔人码头的欧式风情建筑群沿江铺展，入夜后霓虹闪烁，食客如织，烟火气十足。
“过去受湘江阻隔，河西发展滞后。湘江北大桥建成通车后，很快带动了河西北片区的发展。”李克俭满怀欣慰地谈起。
更重要的是，这座大桥拉开了长沙“多桥跨江”的宏大序幕。猴子石大桥、三汊矶大桥、福元路大桥、湘府路大桥、黑石铺大桥、兴联路大桥、香炉洲大桥、暮坪湘江特大桥（在建）……一座座大桥紧随其脚步，如长虹卧波，将河东河西紧紧连在一起。营盘路隧道、南湖路隧道、湘雅路隧道等过江隧道，更助力长沙构建起“桥隧并举”的立体过江格局。
“长沙是随着桥长大的”这句话已经成为共识。长沙的城市骨架因桥而舒展，城市血脉因桥而畅通。“现在长沙的桥梁建设发展得很快，日新月异，长沙的交通一定会更加便捷。”李克俭满怀期许地说。
湘江北大桥的建设，是一座城的奋斗史，更是一座城的精神丰碑。当年缺精密算力、少大型起重设备，建设者以纸笔手绘近千张图纸，凭人力分段顶推筑造的大桥，至今仍在为这座城市奔流不息的动脉“供血”。桥梁终有岁月沧桑，但“敢为人先”的湖湘精神历久弥新、恒久传承。
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